1981年，艾滋作为一种前所未见的免疫系统缺陷疾病在纽约出现。

由于它集中发生在男同性恋当中，所以在当时又被称为“同志病”。

内德是一个激进的同志作家，当他看着朋友纷纷死去以及政府的不作为时，义愤填膺的他发起了男同健康危机组织， 呼吁政府和社会公众对这场即将爆发的大瘟疫给予重视。

半身瘫痪的女医生艾玛是少数从一开始就高度警惕艾滋疫情的的医护人员，也是内德重要的异性恋盟友。

在运动中内德认识了纽约时报记者菲尼克斯，两人陷入如火如荼的热恋。

然而菲尼克斯最终也被确诊感染，悲痛的内德惟有爱人和事业两线作战。

健康危机组织的主席布鲁斯虽然是内德最好的朋友，然而深柜的他行事风格与好斗的内德截然相反。

执行董事汤米一直试图平衡两人，却无法消弭越来越大的分歧，一场决裂迫在眉睫。

而此刻已是艾滋在美国蔓延的第四个年头......