清代皇家园林颐和园，前身名为清漪园，始建于国力强盛的清乾隆时期，在1860年第二次鸦片战争中被英法联军纵火焚毁。

光绪年间重建，改名为颐和园，成为慈禧晚年生活居住的主要场所。

颐和园于1900年曾遭八国联军抢掠，抗战期间曾被日军占据。

1928年，颐和园由皇家园林正式成为国家公园。

现今保存园内的文献档案、文物收藏，记录了中国封建社会由鼎盛辉煌走向衰落灭亡的历史，也见证了几经沧桑的园林在新中国获得新生的历程。

颐和园集中国古典园林艺术之大成，荟萃南北园林的精华，将人造景观与大自然和谐融为一体，它是中国最后一座皇家园林，也是中国目前保存最完整、规模最大的古代园林，是中国园林艺术的巅峰之作。

于1998年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。 

本片由中央电视台制作，创作团队骨干是拍摄十二集大型纪录片《故宫》的原班人马。