中国皇帝の権力の秘密に迫るシリーズ第一回。最高の名君とされる清・乾隆帝。少数民族・満州族の出身だが、ウイグルを支配下に置くなど最大の領土を獲得、見事な統治で繁栄をもたらした。その理由とは？秘密を解く鍵となるのは、体からかぐわしい香りを漂わせたという謎の美女香妃とのロマンス。考古学の新発見から浮かぶのは、イスラムや漢民族の反乱など多民族統治の難しさ。しかし乾隆帝にはそれを乗り越える壮大な理想があった。